Visant à faire le lien entre les domaines de la prise de décision et du management de crise, cette recherche retient comme définition de la crise un événement pouvant provoquer des dégâts importants, impliquant des intéressés multiples et exigeant une attention immédiate. Après avoir présenté l’évolution de la recherche sur la prise de décision et analysé quelques modèles et processus de décision (chapitre 1), on s’attache à relier les caractéristiques de la crise à la prise de décision. Les aspects individuels, de groupe, et organisationnels de la décision de crise sont présentés, en mettant notamment l’accent sur l’incertitude, le stress, la pression temporelle (chapitre 2). La présentation de la méthodologie fait l’objet du chapitre 3. Celui-ci s’ouvre sur les implications méthodologiques du choix effectué sur le paradigme. Les modalités du recueil des données et les types d’analyses sont ensuite exposées. Onze crises sont étudiées, et ces cas sont narrés dans le chapitre 4. Ces onze cas, choisis pour la diversité qu’ils reflètent quant aux types de crises rencontrées, font l’objet de deux types d’analyses. Le chapitre 5 expose une analyse qualitative qui s’attache à retracer le processus de décision suivi. Le sixième chapitre présente les résultats d’une analyse séquentielle permettant de retrouver l’ordre temporel des activités. Les enseignements tirés de ces analyses sont confrontés dans le chapitre 7, qui aboutit à un modèle explicatif du processus de décision en situation de crise : l’évitement. L’évitement est le comportement adopté par un individu ou une organisation pour ne pas prendre de décision trop impliquante. Les explications de ce comportement sont très diverses : manque d’information, niveau de stress élevé, absence de pouvoir, etc. Après avoir présenté les limites de cette recherche et en avoir tiré les implications pour la pratique de la gestion des crises, nous proposons des pistes de recherche restant à mener pour l’avancement de la théorie.